Birmingham – M.U: Đứng dậy nổi không, M.U?

Kể từ đầu mùa giải đến giờ, người ta đã thống kê được rằng cứ sau mỗi một trận thua là Quỷ đỏ lại đứng dậy bằng một chiến thắng. Liệu điều đó có tiếp tục tái diễn ở St Andrews lúc 00h30 đêm nay?

Điều lạc quan trong những con số thống kê ấy là M.U chưa bao giờ thua hai trận liên tiếp cả. Sau cú ngã đầu mùa với tỷ số 0-1 trên sân Burnley, họ giành chiến thắng 5 sao trước chủ nhà Wigan. Thất bại 0-2 ở Anfield được tiếp nối bằng trận thắng nhẹ nhàng 2-0 trước Barnsley. Nỗi buồn tại Stamford Bridge nhanh chóng được bù đắp bằng tỷ số cách biệt 3-0, trước Everton,… Tính tổng cộng, sau 6 trận thua ở đầu mùa (5 tại Premier League), M.U đều tìm được những chiến thắng tương ứng.

Đứng dậy nổi không, M.U?

Nhưng rõ ràng thật khó có thể hài lòng với việc một đội bóng lớn như M.U lại để thua nhiều đến thế, khi cuộc đua mới đi được qua một nửa chặng đường. Và thực tế là việc M.U không để thua hai trận liên tiếp một phần là nhờ vào lịch thi đấu tương đối ủng hộ họ khi những đối thủ kế tiếp đều yếu hơn hẳn. Trong số 6 nạn nhân của họ khi đó, Barnsley là một đội bóng hạng Nhất, Wolves, Portsmouth và Hull chỉ lo trụ hạng, còn Everton, Wigan đã yếu đi rất nhiều so với mùa giải trước. Như vậy, việc không thua hai trận liên tiếp thực ra cũng chẳng nói lên nhiều về bản lĩnh của M.U, bởi họ đã không gặp phải những thử thách nặng nề.

Đứng dậy nổi không, M.U?

Trận thua cay đắng trước Leeds vừa qua là thất bại thứ 7 của M.U ở mùa giải này. Nhưng sự ưu ái của lịch thi đấu thì không còn nữa. Đêm nay, thầy trò Sir Alex sẽ phải mang nỗi tê tái ở cúp FA đến sân St Andrews của Birmingham, một hiện tượng của mùa giải. Nếu như M.U đã thua ở 3 trong số 5 trận gần nhất thì Birmingham lại ổn định đến đáng kinh ngạc với chuỗi 12 trận bất bại liên tiếp trên mọi mặt trận. Trong khuôn khổ Premier League, kể từ sau thất bại 1-3 ở Emirates, đội bóng của Alex McLeish đã trải qua 11 trận chỉ thắng (7) và hòa (4), dù đụng phải những đối thủ cứng cựa như Chelsea, Liverpool và Man City.

Đó sẽ là một thách thức thực sự của M.U, trong khi họ lại không được phép mất điểm, nếu muốn giữ ngôi nhì bảng. Lý do: đêm nay, Arsenal (kém 2 điểm, đá ít hơn 1 trận) chỉ phải tiếp Everton trên sân nhà, và một chiến thắng là nằm trong tầm tay các Pháo thủ.

Khó, nhưng không phải không thể

Lần gần nhất Birmingham bất bại 11 trận liên tiếp ở giải VĐQG là mùa giải 1908, và đội bóng chấm dứt chuỗi trận thăng hoa ấy chính là… M.U. Hơn 1 thế kỷ sau, Quỷ đỏ lại gánh vác sứ mạng tương tự, nhưng trong hoàn cảnh khó khăn hơn nhiều. Nếu như ở những mùa trước, việc kiếm điểm trước Birmingham là điều quá dễ dàng với M.U, bởi họ đã trải qua chuỗi 22 trận bất bại(16 thắng, 6 hòa) khi chạm trán đội bóng này.

Không chỉ so tài trên băng ghế huấn luyện, ngay trên sân bóng cũng sẽ diễn ra những cuộc nội chiến Scotland. Mặc dù Gary O’Connor vắng mặt vì chấn thương, Birmingham vẫn sẽ có hai tuyển thủ quốc tế Scotland Barry Ferguson và James McFaden. Ở phía bên kia sân, Darren Fletcher thậm chí còn đang mang băng thủ quân của ĐT bóng đá nước này. Trong đội hình một của M.U còn một cầu thủ người Scotland nữa là tuyển thủ U21 David Gray.

Nhưng lịch sử không có nhiều ý nghĩa trong cuộc đối đầu ở St Andrews đêm nay bởi Birmingham đã thay ra đổi thịt. Và sức mạnh lớn nhất của họ chính là tuyến thủ vô cùng vững chắc từng khiến những đội bóng có hàng tiền đạo cực mạnh như Chelsea và Man City phải im hơi lặng tiếng. Với phong độ xuất sắc của Joe Hart, người đang được tiến cử một suất dự VCK World Cup 2010, và cặp trung vệ Scott Dann – Roger Johnson chơi rất ăn ý, Birmingham đang là đội bóng có hàng thủ vững chắc thứ nhì Premier League, với 18 bàn để lọt, chỉ nhiều hơn Chelsea (16). Tại St Andrews, bức tường thép ấy càng kiên cố, với vỏn vẹn 6 bàn thua (ít nhất ở Premier League).

Sở dĩ hàng thủ Birmingham vững chắc như thế vì họ có được hỗ trợ khá tốt từ một tuyến tiền vệ giàu kinh nghiệm, với những cái tên như Barry Ferguson, Lee Carsley, hay Lee Bowyer. Tuy nhiên, điểm yếu của đội bóng này chính là hàng công rất kém, khi mới ghi được 20 bàn thắng, tức là chưa bằng một nửa M.U (45), còn chân sút hàng đầu thì là một tiền vệ (Lee Bowyer – 6 bàn). Thêm nữa, việc tiền vệ kỳ cựu Lee Carsley dính chấn thương ở cúp FA đã khiến sức chiến đấu ở khu trung tuyến của Birmingham giảm đi đáng kể.

Với những gì mà cả M.U và Birmingham đã thể hiện, rất ít người cho rằng sẽ có nhiều bàn thắng ở St Andrews đêm nay. Thực tế là trong 3 lần chạm trán gần nhất, tỷ số đều là 1-0 nghiêng về M.U. Đêm nay, lịch sử sẽ lặp lại.

Dự đoán: 0-1

Theo TT&VH

• HLV Hoàng Anh Tuấn: “Tôi chỉ hài lòng về kết quả” (18/04)
• Bùi Vĩ Hào tỏa sáng, U23 Việt Nam hạ gục U23 Kuwait 3-1 (18/04)
• Đội tuyển Futsal Việt Nam để Myanmar cầm hòa đáng tiếc (17/04)
• Giải điền kinh Cúp Tốc độ Thống Nhất TP.Hồ Chí Minh 2024: Bình Dương giành 1 HCV (17/04)
• Hội Karate TX.Bến Cát: Tiếp tục gặt hái nhiều quả ngọt (17/04)
• VCK U23 Châu Á 2024, U23 Việt Nam - U23 Kuwait: Hướng tới chiến thắng đầu tiên (17/04)
• Khai mạc Giải bóng đá chào mừng thành lập TP.Bến Cát (17/04)
• HLV Diego Giustozzi: “Mục tiêu giành vé World Cup là động lực to lớn cho đội tuyển Futsal Việt Nam” (16/04)