Sau 1 tuần, hơi ấm từ Man City chưa kịp lan tỏa quanh ngai vàng Premier League, họ đã bị kẻ bám đuổi Leicester hạ bệ khi để thua Stoke City 0-2 trên sân khách. Trong khi đó, Leicester nối dài mạch chiến thắng bằng cách vượt qua chủ nhà Swansea 3-0. Arsenal tranh thủ thời cơ hạ đo ván Sunderland 3-1 để chiếm vị trí thứ 2. Với West Ham, đây là lần thứ 5 trong mùa bóng “Búa tạ” bất bại trước các đại gia khi cầm chân M.U 0-0 trên sân đối phương. Đau đớn nhất vẫn là thất bại cay đắng của Chelsea trước tân binh Bournemouth 0-1 ngay trên thánh địa Stamford Bridge. Trước tình hình xáo trộn ở tốp đầu, Everton và Crystal Palace thừa nước đục để thay đổi thứ hạng. Chiến thắng 2-0 trước Middlesbrough hồi giữa tuần giúp Everton giành 1 vé vào bán kết League Cup. Ở vòng 4, họ đánh mất 3 điểm khi để Bournemouth lội ngược dòng và cầm hòa 3-3 dù dẫn trước đối phương 2-0 trong suốt 80 phút giằng co. Đó là bài học để đời cho thầy trò HLV R.Martinez. Với lợi thế sân nhà, Everton quyết giành trọn 3 điểm để cải thiện vị trí thứ 11 hiện tại.
Trong khi đó, Crystal Palace tạm xếp thứ 8 nhưng vẫn còn trận đấu quyết định gặp Everton. Tuần trước, họ đã dội cơn mưa bàn thắng với tỉ số 5-1 trước Newcastle, tạo đà nhích dần vào tốp 6. Dưới triều đại HLV Pardew, những Zaha, Wickham, Mc.Arthur bỗng lột xác và thay nhau tỏa sáng. Trong 3 chuyến làm khách gần đây gặp Everton tại Premier League, họ thắng 2, thua 1. Tuy nhiên, trước khát khao chiến thắng của Everton, “tử thủ” để giành 1 điểm là mục tiêu khả thi của Crystal Palace.
VŨ THẮNG