Chiến thắng 4-1 trong chuyến hành quân gặp Brighton & Hove Albion (Brighton) giúp Man City bảo vệ thành công ngôi vương tại Giải Ngoại hạng Anh. Trong khi đó, dù đánh bại Wolverhampton 2-0 ngay trên sân nhà Anfield, Liverpool đành gác lại giấc mơ đăng quang sau 29 năm dài mòn mỏi.
Sau khi tiếng còi khai cuộc vang lên, Liverpool đã tràn lên tấn công với bộ ba Mane - M.Salah - Origi trong sơ đồ 4-3-3. Với tỷ lệ kiểm soát bóng lên đến 64%, “Quỷ đỏ” vùng Merseyside hoàn toàn áp đặt lối chơi lên trước Wolverhampton. Điều gì đến sẽ đến, cú đúp của tiền đạo Mane ở phút 17 và 81 giúp Liverpool đánh bại “Bầy sói” 2-0 một cách thuyết phục. Lúc này, tin buồn ập đến với thầy trò HLV J.Klopp khi Man City thi đấu tưng bừng dù phải hành quân gặp Brighton.
Ngay ở phút thứ 27, đội chủ nhà đã dội gáo nước lạnh lên “Man xanh” bằng bàn mở tỷ số do công của tiền đạo Murray. Những tưởng khán giả sẽ chứng kiến một cái kết đắng cho Man City nhưng chỉ 1 phút sau, Aguero đã san bằng cách biệt 1-1 cho đội khách. Càng chơi càng hay, đoàn quân của HLV Pep Guardiola liên tục ép sân với tỷ lệ kiểm soát bóng lên đến 67%. Lần lượt Laporte, Mahrez, Gundogan thay nhau lập công ở các phút 38, 63 và 72 để ấn định chiến thắng áp đảo 4-1 trước Brighton. Như vậy, mùa giải Premier League 2018-2019 đã chính thức hạ màn với chức vô địch thuộc về Man City. Một cuộc đua diễn ra gay cấn, kịch tính và hết sức ngoạn mục cho đến vòng đấu cuối cùng giữa Man City và Liverpool đã ngã ngũ. Man City giành được 98 điểm, hơn Liverpool đúng 1 điểm.
Với chuỗi thành tích thắng 32, hòa 2, thua 4, ghi 95 bàn và để lọt lưới 23 bàn, “Man xanh” đã bảo vệ thành công chức vô địch mùa rồi. Dù bị loại khỏi tứ kết UEFA Champions League (UCL) một cách đáng tiếc nhưng nửa xanh thành Manchester vẫn nuôi hy vọng giành cú ăn ba mùa này. Trước mắt, họ đã sở hữu danh hiệu vô địch Giải Ngoại hạng Anh lần thứ 6 và Legue Cup. Vào ngày 18-5 tới, Man City sẽ gặp Watford ở trận chung kết FA Cup diễn ra trên thánh địa Wembley và có quyền hy vọng vào một chiến thắng. Ở vị trí thứ3 và 4, Chelsea và Tottenham cùng Man City, Liverpool dự vòng bảng UCL mùa sau. Trong khi đó, Arsenal và M.U xếp thứ 5 và 6 sẽ chơi ở sân chơi UEFA Europa League (UEL). Nếu đánh bại Chelsea ở trận chung kết UEL, “Pháo thủ” sẽ giành suất thứ 5 dự UCL mùa tới.
VŨ THẮNG