Nhắc đến bóng đá Na Uy, người hâm mộ sẽ đề cập đến lối chơi thiên về sức mạnh và những pha không chiến. Là nền bóng đá xếp loại trung bình trong khu vực, Na Uy từng 3 lần tham dự các kỳ World Cup (1938, 1994 và 1998). Riêng ở sân chơi Euro, họ duy nhất 1 lần góp mặt vào năm 2000. Tại vòng loại Euro 2016 vừa qua, Na Uy xếp ở bảng H cùng tuyển Italia, Croatia, Bulgaria, Azerbaijan và Malta. Với chuỗi thành tích 6 thắng, 1 hòa và 3 bại, họ giành được 19 điểm và chỉ kém đội nhì bảng Croatia đúng 1 điểm nên chấp nhận đi vòng bằng cửa play-off. Có đến 15 tuyển thủ Na Uy được HLV Hogmo triệu tập lần này đang chơi cho các CLB trung bình ở châu Âu như Tettey (Norwich), thủ thành Jarstein, đội trưởng Skjelbred (Hertha Berlin)... Kể từ 1971-2007, cả 2 có ưu thế khá cân bằng với 2 chiến thắng, hòa 2, thua 2 trong 6 lần đụng độ ở vòng loại Euro. Với lợi thế sân nhà, đại diện Bắc Âu không bỏ lỡ cơ hội giành chiến thắng để tạo lợi thế ở lượt về vào ngày 16-11.
Trong khi đó, quá khứ vàng son của Hungary đã lùi vào dĩ vãng với 9 lần dự VCK World Cup cùng 2 danh hiệu Á quân vào năm 1938 và 1954. Thêm vào 2 lần dự VCK Euro cũng mang về huy chương đồng cho Hungary vào năm 1964. Chỉ giành được 16 điểm ở vòng loại (thắng 4, hòa 4, thua 2), Hungary buộc nhường vé chính thức thứ 2 tại bảng F cho Romania và đành đi cửa play-off. Đa số các tuyển thủ Hungary đều thi đấu trong nước. Một vài cái tên nổi bật như Nemeth (Sporting Kansas City), Dzsudzsak (Bursasbor) hay Bode (Ferencvaros) hiện là trụ cột của đội tuyển… Tử thủ sẽ là kế sách khôn ngoan đối với thầy trò HLV B.Storck để tung mọi thành công lực cho trận lượt về trên đất Hungary.
VŨ THẮNG