Kể từ lần đầu tiên lên ngôi vô địch thế giới ngay trên sân nhà vào năm 1998, tuyển Pháp chưa một lần bước lên bục vinh quang ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Thầy trò Deschamps đang từng bước hoàn thiện lối chơi và gút lại danh sách những tuyển thủ đến Nga dự World Cup (WC) 2018.
Nhắc đến tuyển Pháp, người hâm mộ không thể quên bộ tứ huyền thoại Platini, Giresse, Tigana, Fernandez từng đưa những chú “Gà trống Gaulois” giành chức vô địch Euro 1984. Tiếp nối, bậc hậu duệ gồm Zidane, Trezeguet, Vieira, Henry và đội trưởng Deschamps... cùng nâng cao danh hiệu vô địch Euro 2000 và World Cup 1998. Đó cũng là chức vô địch thế giới đầu tiên mà hơn 20 năm, tuyển Pháp giành được trong lịch sử bóng đá đất nước hình lục lăng. Tại Euro 2016 được tổ chức trên sân nhà, giấc mơ lần thứ 3 lên ngôi vô địch châu Âu đã tan thành mây khói khi Pháp gục ngã 0-1 trong trận chung kết trước Bồ Đào Nha và đành nhìn đối phương hân hoan nâng cao cúp bạc. Tạm gác nỗi buồn, người đội trưởng Deschamps năm xưa khát khao làm điều gì đó giúp quê hương trở lại ánh hào quang trong quá khứ. “Gà trống” chỉ thua đúng 1 trận, hòa 1 và toàn thắng trong 6 trận giao hữu. Họ sẽ gặp tuyển Mỹ vào ngày 10-6 tới trước khi lên đường sang Nga.
Tại vòng loại WC 2018, Pháp rơi vào bảng A và xuất sắc vượt qua 2 đối thủ nặng ký là Hà Lan, Thụy Điển... để giành vé chính thức đến Nga. Tuyển Pháp chỉ thua 1, thắng 7, hòa 2, ghi được 18 bàn, nhưng để lọt lưới đến 6 lần. Ở đợt triệu tập này, HLV Deschamps vẫn tin tưởng vào những trụ cột như tiền vệ Pogba (M.U), Kante (Chelsea), thủ thành Lloris (Tottenham)... đặc biệt là “Vua phá lưới” Euro 2016 Griezmann. Ngoài ra, tài năng trẻ Mbappe đang khoác áo đương kim vô địch Ligue 1, Paris Saint-Germain cũng được thử lửa. Đáng tiếc, tiền vệ từng chơi ấn tượng ở Euro 2016 Payet (Marseille), trung vệ Koscielny hay tiền đạo Lacazette đang khoác áo Arsenal đều bị loại khỏi danh sách 23 tuyển thủ. Tại WC 2018, tuyển Pháp rơi vào bảng C khá nhẹ ký cùng Úc, Đan Mạch và Pêru bởi cả 3 đối thủ còn lại đều phải lách qua cửa play-offs. Trước đây, “Gà trống” từng 15 lần tham dự và chỉ duy nhất giành ngôi vô địch WC vào năm 1998. Thử thách còn ở phía trước nhưng người hâm mộ vẫn kỳ vọng “Gà trống” sẽ cất tiếng gáy trên đất Nga.
VŨ THẮNG